液化天然气(LNG)，是将天然气经过净化处理(脱水、脱重烃、脱酸性气体)后，采用节流、膨胀或外加冷源制冷工艺，在常压和-161.5℃条件下变成液态天然气，天然气液化后其体积缩小620倍。LNG的密度约为426kg/m³,燃点为650℃,爆炸极限为5%～15%,压缩系数在0.74～0.82间。

    LNG最终用作燃料和原料。LNG进口国家除将部分LNG用于城市煤气作民用燃料外，大部分用于发电。作民用燃料，LNG可在城市煤气分配中作为调峰手段，保证城市安全、平稳供气。LNG是液态的，使用之前必须将其进行汽化。 除了用作工业和民用燃气外，LNG也可以作为汽车的燃料。目前国内LNG/汽油双燃料汽车已经试制成功。L/CNG橇装式加气站也已被开发出来，该装置机动灵活，把LNG汽化后用高压压缩机转化为CNG对CNG汽车加气，进一步拓宽了LNG的应用范围。

    此外，由于LNG是低温液体形态，其冷量可用来淡化海水、发电、冷冻冷藏、空调、膨胀产生动力等。

作为液化装置的原料气，首先必须对天然气进行预处理。天然气的预处理主要是为了脱除原料气中的有害杂质及深冷过程中可能固化的物质，具体的说就是指脱除天然气中的硫化氢、二氧化碳、水分、重烃和汞等杂质，以免这些杂质腐蚀设备及在低温下冻结而堵塞设备和管道。

若天然气中含有水分，则在液化装置中，水在低于零度时将以冰或霜的形式冻结在换热器的表面和节流阀的工作部分。另外，天然气和水会形成天然气水合物，它是半稳定的固态化合物，可以在零度以上形成，它不仅可能导致管线堵塞，也可造成喷嘴和分离设备的堵塞。为了避免天然气中由于水的存在造成堵塞现象，通常须在高于水合物形成温度时就将原料气中的游离水脱除，使其露点达到-100℃以下。

目前，常用的天然气脱水方法有冷却法、吸收法和吸附法等。

由地层采出的天然气除通常含有水蒸气外，往往还含有一些酸性气体。这些酸性气体一般是H₂S, CO₂、COS与RSH等气相杂质。        酸性气体不但对人身有害，对设备管道有腐蚀作用，而且因其沸点较高，在降温过程中易呈固体析出，故必须脱除。脱除酸性气体常称为脱硫脱碳，或习惯上称为脱硫。在净化天然气时，可考虑同时除去H₂S和CO₂，因为醇胺法和用分子筛吸附净化中，这两种组分可以被一起脱除。

脱硫方法一般可分为化学吸收法、物理吸收法、联合吸收法、直接转化法、非再生性法、膜分离法和低温分离法等。

按制冷方式分：级联式液化流程、混合制冷剂液化流程、带膨胀机的液化流程。对基本负荷型液化装置采用级联式液化流程和混合制冷式液化流程，对调峰型液化装置采用带膨胀机的液化流程和混合制冷剂液化流程。

分类：按热源不同分为三类：加热汽化器（整体加热汽化器如浸没式,远程加热汽化器）、环境汽化器（直接利用大气、海水或地热水作为热源）、工艺汽化器（热源来自其它热动力过程或化学过程）。

汽化器基本要求：

n 汽化器换热器的设计工作压力，至少等于液化天然气泵或供给液化天然气的压力容器系统的最大出口压力中较大的压力值。

n 汽化器组的各个汽化器均应设置进口和排放切断阀。

n 应提供恰当的自动化设备，以避免LNG或汽化气体以高于或低于外送系统的温度进入输配系统。这类自动化设备应独立于所有其它流动控制系统，并应与仅用于紧急用途的管路阀门相配合。

n安装在距LNG储罐15m之内的任何环境或加热汽化器，均应在液体管路上设置自动切断阀。此阀应设在距汽化器至少3m处，应在管路失压时（过流），或汽化器紧邻区域温度异常时（火灾），或汽化器出口管路出现低温时，能自动关闭。在有人值班的地方，应允许在距汽化器至少15m处对此阀实现远程操作。

n  如果在远程加热汽化器中采用了可燃中间流体，应在中间流体系统管路的热端和冷端均设置切断阀。这些阀门的控制设施应设在距汽化器至少15m处。

n每台汽化器应当安装减压阀，减压阀的口径按下列要求选取：①加热或工艺汽化器的减压阀的排出量，应为额定的汽化器天然气流量的110%，不允许压力上升到超过最大许用压力的10%以上；②环境汽化器的减压阀的排出量，至少应为额定的汽化器天然气流量的150%，不允许压力上升到超过最大许用压力的10%以上。加热汽化器的减压阀在运行时温度不能超过60℃，除非设计的阀门能承受高温。